Aprilia RSV4: La bête est lachée

Présentation 

Aprilia fera son grand retour en Superbike dans quelques mois. Après le bicylindre de la RSV, c'est un moteur en V, mais à 4 cylindres, qui animera la moto chargée d'épauler les Ducati dans le match Europe-Japon en WSBK. D'une cylindrée de 990 cm3, ce moteur présente une architecture en V assez étroite. En effet, alors que l'ouverture était de 72° sur les RSV premières du nom, elle n'est plus que de 65°, pour conserver un encombrement aussi réduit que possible. Bardé d'électronique, ce moteur est associé à un châssis entièrement nouveau, avec un cadre raccourci et un bras oscillant allongé. Radicale, l'esthétique n'est pas sans rappeler certaines Moto GP.

Le premier V4 du Superbike

Les moteurs V4 ne sont pas inconnus en compétition ; Honda, Suzuki et Ducati en utilisent dans la catégorie Moto GP. Aprilia innove avec un V4 annoncé à plus de 200 chevaux. Il faudra attendre les premiers tests pour voir si la RSV4 peut prétendre au titre de moto de route sportive la plus puissante du moment (avec la Ducati Desmosedici de 55 000 € de toute façon introuvable), mais cette version routière de la RSV4, présentée par Aprilia conserve les traits tendus et le carénage arrière minimaliste du prototype RSV4 de piste du début de l'année. La coque arrière, fortement inspirée du prototype FV2 condamne la place passager et rapproche la RSV4 de la RC212V du HRC. Cette signature esthétique s'accompagne d'une face avant particulière puisque. Alors qu'on pouvait s'attendre à une entrée d'air centrale, le scotch présent lors des derniers essais au Mugello masquait en fait un troisième optique de phare, singularisant cette RSV4 qui sera assurément reconnaissable aussi rapidement à la vue qu'à l'ouïe, le moteur V4 ayant un son bien à lui.
Le moteur utilise la technologie "ride by wire" initiée par Aprilia sur la Shiver et le contrôle de traction (sur la version piste uniquement) pour une réponse optimale de la moindre rotation de la poignée. Aprilia annonce une gestion électronique de la longueur des conduits d'admission d'air et de l'ouverture des papillons, à l'image du système YCC-I et YCC-T des Yamaha R1. Illustration de l'héritage "compétition" de la moto, on trouve un embrayage à glissement limité et une boite de vitesses à cassettes, rapidement extractible.

Une version routière aussi proche que possible de la version piste

La partie cycle n'est pas en reste, Aprilia ayant doté la RSV4 d'un cadre très court pour pouvoir allonger le bras oscillant (pour une meilleure motricité) sans atteindre un empattement trop important. L'angle de la colonne de direction peut être modifié, tout comme le point d'ancrage du bras oscillant et  la position du moteur. Directement dérivée de la version qui sera alignée sur la grille de Superbike, la RSV4 présentée est une version Factiry, équipée des suspensions et d'amortisseur de direction Öhlins, d'étriers de freins radiaux monoblocs Brembo et de jantes en aluminium forgé. Que du haut de gamme donc pour une moto dont le tarif public fait partie de la longue liste des inconnues, comme le poids. Différence notable entre les deux versions présentées, l'échappement unique. Devant répondre aux normes d'homologation Euro3, celui de la version routière reste assez volumineux et présente une double sortie.
Avec la RSV4, Aprilia est attendue au tournant et la concurrence sera certainement aussi rude sur la piste que dans les concessions quand cette moto y sera disponible. D'ici là, pour le plaisir des yeux, voici quelques photos de la version routière de la RSV4, aux côtés de la version définitive de la version piste.