Son style évoque celui de la Bugatti Veyron, et son moteur central - une première chez Audi pour une voiture de série - fait référence aux berlinettes de Maranello. Avec la R8, Audi a clairement mis les petits plats dans les grands, pour aller titiller le gratin de la route.
Les concepteurs du coupé R8 ont logiquement retenu la structure Space Frame en aluminium, qui limite le poids tout en garantissant une excellente rigidité. Installé en position longitudinale juste derrière les sièges et bien visible sous son capot transparent, le V8 4,2 FSI est repris de la RS4, moyennant quelques adaptations.
Outre qu'elle est la première Audi de route à moteur central arrière, la R8 est la première quattro à moteur longitudinal à ne pas retenir un différentiel central. Ce dernier est remplacé par le visco-coupleur de la... Lamborghini Gallardo! Il fournit 10% du couple moteur aux roues avant afin de préserver le dynamisme d'une... propulsion! Étonnant, n'est-il pas? Grâce à son empattement long et son excellent centrage des masses, la R8 se révèle aussi stable en ligne droite qu'étonnamment maniable dans les changements de cap.
Les triangles superposés, l'amortissement piloté Magnetic Ride (en option) et la direction incisive mettent leur efficacité au service de la précision du comportement. L'avant s'inscrit facilement dans les courbes, le reste n'étant qu'une question de dosage. En fonction de l'angle au volant et de la pression exercée sur l'accélérateur, l'attitude peut varier du sous- au survirage, sachant que l'équilibre naturel s'approche de la neutralité. Un tableau dynamique très flatteur, ponctué par un freinage très puissant.
Une voiture à moteur central et dont la transmission intégrale favorise le caractère d'une propulsion: la R8 envoie par-dessus les moulins tous les principes chers à Audi! Le résultat est un coupé parfaitement abouti, facile à conduire au quotidien, confortable, capable d'atteindre 300 km/h, et très efficace. Tellement efficace qu'on... attend le V10, qui se frottera tout naturellement aux Ferrari et autres Lamborghini.
Nymphe mancelle devenue papillon, la R8 est une supersportive aboutie, encore plus parfaite et contemporaine que la 911 sur bien des aspects. Et s'il lui arrive de moins impliquer son pilote, c'est tout simplement parce qu'elle est plus raffinée et confortable. Peut-être déjà trop pour les fakirs de la conduite sportive. Plus nombreux, les sybarites devront patienter, parce que le contingent de V8 est déjà sold out jusqu'en 2009.
Essai Vidéo : Audi R8 et Audi A8 avec Raï
