Assez compacte en raison de ses porte-à-faux réduits et avec ses roues rejetées aux quatre coins du fait d'un empattement exceptionnellement long, elle n'offre toutefois pas une bonne habitabilité.
Principalement aux places arrière où les passagers ne sont pas gâtés, entre l'étroitesse des portes pénalisant l'accès et l'encombrement du tunnel de transmission qui la rapproche d'une quatre places, alors que la Série 1 est donnée pour 5 places... La version 3 portes, elle, est une 4 places avec casier de rangement entre les deux sièges arrière, mais une banquette à 3 places reste disponible gratuitement. Heureusement, le coffre ne souffre pas de la présence du pont arrière; son volume s'exploite et se module aisément.
Le plus petit moteur essence (1.6/115 ch) se montre assez gourmand et vraiment trop juste en performances en dépit d'une boîte 5 bien étagée. Autant lui préférer le 2 litres à injection directe développant 170 ch, et pour lequel BMW annonce une augmentation des performances ainsi qu'une réduction de la consommation qui atteindrait 14% en cycle mixte.
Les moteurs Diesel viennent d'évoluer, le 2 litres atteignant l'impressionnante puissance de 177 chevaux! Son couple ne l'est pas moins: 350 Nm. De fait, plus encore que la vitesse maxi, ce sont les accélérations qui sont dignes de celles de bien des "GTI", tandis que la consommation se montre assez intéressante. Il y a même, avec les boîtes manuelles, une fonction Stop and Start qui stoppe automatiquement le moteur dès que la voiture est arrêtée au point mort.
La Série 1 présente un comportement routier particulièrement efficace ainsi qu'un équilibre enthousiasmant et un freinage puissant et endurant. Dommage que le confort global souffre d'une suspension, notamment arrière, très sèche. Côté direction, à noter le système 100 % électrique, dispositif pouvant être associé à la direction active proposée en option sur les 130i, 120i et 120d. Dans l'habitacle, on retrouve la finition et l'ergonomie maison avec, en particulier, une position de conduite sur mesure.
Exclusive et enthousiasmante grâce à sa propulsion par les roues arrière et ses moteurs d'exception, en essence comme en Diesel, la Série 1 s'est imposée sur le très fourni marché des compactes, en profitant de ses spécificités et sans compromettre le plaisir de conduite. Les versions Diesel apparues récemment font honneur à la réputation de motoriste de BMW.
Photos SERIE 1 5PORTES E87 LCI - 2007
