BMW Série 3 Coupé & Coupé-Cabriolet
Il possède tous les atouts (et aussi les quelques lacunes...) des berlines. Y compris une habitabilité satisfaisante pour 4 personnes, un châssis réussi, un équipement correct, mais pouvant présenter certaines faiblesses et des tarifs que l'on qualifiera pudiquement d'"élitistes"! Ce qui, comme c'est souvent le cas à Munich, ne nuit pas au succès commercial de l'engin.Le coupé-cabriolet, toujours officiellement baptisé Cabriolet chez BMW, c'est autre chose... En passant de la capote textile au toit rigide escamotable, les stylistes ne pouvaient prendre le risque de dénaturer les lignes de la Série 3. Ils ont tourné la difficulté en utilisant un toit repliable en trois parties, bien entendu totalement automatisé. La transformation de coupé en cabriolet ne demande que 23 secondes, mais, petite déception, ne peut s'opérer qu'à l'arrêt. Mesquinerie d'équipement classique, l'indispensable filet pare-vent est une option. La poupe de cette CC qui ne dit pas son nom ne se contente pas d'être élégante, elle ménage aussi un vrai coffre (350 l) en configuration coupé.
Toit replié, le volume utile chute à 210 l: c'est acceptable, mais il faut composer avec une ouverture très limitée. Reposant sur la même plate-forme que la berline, le Cabriolet bénéficie des renforts habituels aux endroits "stratégiques" et d'un système de protection en cas de retournement intégré à la coque. Plus encombrant que son prédécesseur, il est aussi plus habitable, surtout à l'arrière où 2 adultes prendront place sans trop de problème. Au plan mécanique, on note l'arrivée d'une gamme complète de moteurs essence à injection directe, tandis que, pour ce qui est du Diesel, seuls les 325d de 197 ch et le 330d de 231 ch ont été retenus.
Essayé uniquement en version 330i de 272 ch, ce cabriolet s'est montré moins performant - il y a 210 kg de plus à tirer! - et moins incisif de comportement que le Coupé, mais plus confortable grâce à sa suspension plus souple. On note aussi que les occupants des places avant sont bien protégés des remous et bénéficient de sièges spécifiques plus moelleux. Toit fermé, ce nouveau cabriolet restitue le confort du Coupé avec une insonorisation remarquable et des montants C pas trop épais qui ménagent une bonne visibilité vers l'arrière.
La Série 3 Coupé et son homologue Cabriolet sont des autos bien différenciées. La première est une "voiture de conducteur" qui joue la carte des qualités dynamiques et mécaniques, plus affirmées encore que dans la berline. La seconde s'adresse à un public plus large et mise davantage sur le confort, toit en place ou replié.
Photos SERIE 3 CAB E93 - 2006
