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Fiat Grande Punto
C'est sans doute pour cette raison qu'on lui a accolé l'épithète "Grande". Dessinée par Italdesign-Giugiaro en collaboration avec le Centro Stile Fiat, la Grande Punto ne manque pas de charme, en même temps qu'elle se montre nettement plus habitable que sa devancière, en particulier à l'arrière, où deux adultes peuvent prendre place confortablement.Cela dit, si l'habitabilité est généreuse, elle l'est un peu moins qu'à bord d'une 207 ou d'une Clio, qui en offrent davantage, surtout pour les jambes des passagers arrière. Le coffre propose 275 litres, soit 13 de moins que celui de la Clio, mais en dépit de cette contenance moyenne, on appréciera la large ouverture du hayon ainsi que les formes régulières qui facilitent le chargement. Par contre, l'absence de poignée extérieure sur le hayon constitue une vraie lacune, puisqu'elle oblige toujours à utiliser la clé ou à appuyer sur l'interrupteur placé sur la planche de bord.
Sur la route, la Grande Punto se montre stable et équilibrée, grâce notamment à une empreinte assez généreuse. Cela dit, l'agilité est également au rendez-vous, grâce à la précision du train avant, mais aussi à son potentiel élevé qui tolère les corrections au volant même en situation de fort appui. Notons d'ailleurs que les versions à essence profitent de leur nez plus léger pour se montrer un peu plus agiles. Dommage qu'au fur et à mesure que le revêtement se dégrade, la Grande Punto trahisse un manque d'amortissement, engendrant des mouvements de caisse et des battements de roue, nuisant forcément au confort.
Cela étant, les capacités de filtrage sont très bonnes, de même que les plus grosses déformations sont avalées efficacement. Si la version 1.2 d'entrée de gamme limite ses prétentions aux évolutions en agglomération, la 1.4 se signale par des performances d'une véritable petite polyvalente. Chez les Diesel, la 1.3 JTD 75 nous a plutôt déçus.
En effet, ses performances s'affichent en régression par rapport à la vieille Punto, plus légère d'une centaine de kilos. La JTD 90 sauve la mise, mais là, c'est le manque flagrant de pêche sous 1.800 tr/min que l'on épinglera. Quant aux versions JTD 115, 120 et 130, elles sont vigoureuses et ne demandent qu'à partir à l'assaut de la zone rouge. Mais elles manquent de souffle à très bas régime.
Grande Punto Abarth
La Grande Punto Abarth n'a rien d'une sportive amusante. Elle surfe plutôt sur la vague du tuning, dont les bénéfices ne sont plus à prouver en Europe (12 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel). Si son 1.4 T-Jet se montre agréable, et qu'avec son roulis mieux maîtrisé et son train avant un peu plus tranchant, elle est forcément plus efficace que ses soeurs, elle demeure indéboulonnable avec son contrôle de trajectoire indéconnectable. Et procure en définitive peu d'agrément.
On reste loin des prestations d'une Peugeot 207 RC ou d'une Renault Clio RS. Et il n'y a même pas de quoi se consoler avec la Esseesse. Même si elle offre de meilleures performances et une sonorité enthousiasmante. Grosse déception!
La Grande Punto a connu un début de carrière teinté d'un succès... amplement mérité si l'on considère qu'elle progresse sur tous les plans par rapport à sa devancière. Toutefois, comparée à ses plus sérieuses rivales, son manque d'amortissement la situe en retrait en termes de confort et de comportement. Convaincante avec ses moteurs Diesel, elle l'est aussi avec le 1.4 à essence lui garantissant une bonne polyvalence.
Photos GRANDE PUNTO - 2005
