Ford C-Max
Certes, les modifications esthétiques tiennent du détail, mais elles permettent néanmoins de renforcer la parenté du modèle avec le récent S-Max. Ainsi, la nouvelle face avant se distingue par son pare-chocs sculpté, sa calandre inférieure trapézoïdale et ses feux effilés. La ligne de ce monospace compact en sort donc dynamisée.À l'arrière, par contre, les évolutions sont plus minces: on pointe juste un nouveau bouclier et des feux à diodes électroluminescentes (ce qui constituait une première chez Ford à l'époque). Pour corser le tout, il est également possible d'opter pour un kit de carrosserie sportif, consistant en un spoiler agrandi, des jupes latérales et des jantes de 18 pouces spécifiques... Plus attirant extérieurement, le C-Max restylé s'offre également un habitacle plus douillet, mais aussi mieux fini.
Ford déclare en effet avoir amélioré sensiblement la qualité intérieure. La console centrale est par ailleurs redessinée, de même que le levier de frein à main, qui adopte une forme de Z, tandis que le volant est plus ergonomique. La gamme de finitions est également revue et de nouvelles options sont disponibles, comme le toit panoramique vitré ou les feux avant pivotants. Rappelons aussi que le C-Max peut toujours s'offrir en option des phares au xénon, la téléphonie mains libres Bluetooth, le système de navigation avec DVD et écran tactile, ou encore une installation DVD multimédia avec écran inséré dans le plafonnier. Voilà qui ravira (et occupera...) les enfants durant les longs trajets...
Le conducteur, lui, n'a pas le temps de s'ennuyer, car le C-Max est toujours aussi plaisant à conduire. A ce niveau, le monospace Ford n'est en rien dépassé par la concurrence plus récente. Sa direction (électrohydraulique) est précise, son train avant est tranchant, alors que l'essieu arrière "enroule" à la demande. Amusant et efficace !
De plus, ce plaisir de conduite ne se paie pas au chapitre du confort. L'amortissement est en effet très conciliant. Par ailleurs, le restylage de l'an dernier n'a pas dégradé la modularité du modèle. On trouve donc toujours trois sièges arrière séparés, réglables en longueur et en inclinaison, de même qu'un ingénieux système d'aménagement des places arrière : le siège central est monté sur des glissières obliques et peut, d'un simple mouvement, être basculé dans le coffre, ce qui permet de recentrer les deux sièges latéraux afin d'accroître la largeur aux coudes.
Seuls quatre passagers peuvent alors prendre place à l'arrière, mais ils disposent d'un espace aux coudes princier ! L'espace réservé aux jambes des passagers est également de très bon niveau. Le volume du coffre, par contre, n'a rien de particulier et s'insère même dans la moyenne inférieure de la catégorie. On est très loin des cotes d'un Volkswagen Touran, par exemple...
La soute du C-Max est même légèrement moins logeable que celle du break Focus en configuration 5 places (460 l contre 475 l pour la Focus SW), bien qu'elle prenne logiquement le dessus une fois la banquette rabattue (1.620 l contre 1.525 l). De plus, si le hayon du C-Max dégage une large ouverture, la différence de hauteur entre le seuil de chargement et le plancher peut poser problème au moment de remplir la soute. Aucun système de compartimentage du coffre n'est par ailleurs prévu.
Sous le capot, on trouve une vaste gamme de moteurs. Côté Diesel, quatre propositions sont disponibles: le "vieux" 1.8 TDCi de 115 ch, pur produit Ford, et les 1.6 TDCi et 2.0 TDCi, deux moteurs élaborés en commun par les groupes PSA et Ford. Le petit 1.6 TDCi se décline en deux puissances, 90 ou 110 ch. Quant au gros 2.0 TDCi, il délivre 136 ch et 320 Nm (voire 340 Nm momentanément grâce à la fonction overboost).
Malheureusement, aucun Diesel n'est disponible en boîte automatique. Ce type de transmission n'est proposé que sur la variante 2.0i de 145 ch. Et encore, il faudra se contenter d'une unité assez ancienne, ne comptant que quatre rapports... Toujours en essence, on trouve encore le petit 1.6 litre de 100 ch, aux performances trop modestes, surtout en charge, et aussi la version 1.8 Bioflex de 125 ch.
Rappelons que ce moteur "flexible" peut rouler indistinctement à l'essence ordinaire ou avec un mélange allant jusqu'à 85% de bioéthanol (superéthanol E85). Cette version 1.8 Bioflex, à la fois économique et écologique, constitue la meilleure proposition de la gamme essence.
Le C-Max nous est revenu requinqué l'an dernier. Le restylage se remarque essentiellement au niveau de la face avant, plus dynamique, et de l'habitacle, qui rajeunit et devient mieux fini. Par contre, le C-Max ne peut toujours embarquer que 5 passagers, quand la concurrence plus moderne propose souvent deux places d'appoint supplémentaires. Heureusement, sur la route, le C-Max n'a pas vieilli: il reste toujours étonnamment dynamique pour la catégorie!
Photos C-MAX - 2007
