Essai HYUNDAI SANTA FE II - 2006

Hyundai Santa Fe 4x4

S'allongeant de 17,5 cm, il atteint la taille du BMW X5 (l'originel car le nouveau a enflé lui aussi). Le Santa Fe s'élargit aussi de 5 cm et s'élève de 2 cm. Le véritable intérêt de cette inflation réside dans les deux sièges escamotables qui se logent dans le coffre et lui permettent de proposer jusqu'à 7 places. En SUV qui se respecte, le nouveau Santa Fe bénéficie bien sûr de 4 roues motrices... en option. Il existe bien un 6 cylindres à essence (2,7 litres V6 189 ch), mais le seul moteur disponible en nos contrées est le 4 cylindres turbo Diesel.

Ce CRDi est tout nouveau et cube d'ailleurs 2,2 litres contre 2 litres dans le précédent Santa Fe (ou dans le Tucson). Développé en Europe, il développait une dizaine de chevaux supplémentaires, mais en a grappillé cinq de plus, ce qui n'a toujours rien de mirobolant. Après sa cure d'anabolisants, le Santa Fe a pris de la carrure et du poids. Près de deux quintaux, malgré lesquels il s'en tire honorablement face au chronomètre. Et en agrément. Cela, grâce à la disponibilité de son moteur, dont la bonne volonté n'a d'égale que sa discrétion. Cela ne gâche rien, le Santa Fe a la bonne idée d'embarquer un grand réservoir.

Bâti sur une nouvelle plate-forme, étrennant un nouveau moteur, le Santa Fe reçoit aussi des boîtes de vitesses inédites. La manuelle ne compte toujours que 5 rapports. Mais son bon étagement permet de tirer honorablement parti du 2.2 CRDi. La boîte automatique, à 5 vitesses aussi, souffre d'une gestion à l'ancienne, peu inspirée donc. Mais au moins le Santa Fe Diesel est-il l'un des rares SUV à en proposer l'option, au contraire de ses concurrents en général et de Sa Majesté Toyota Rav4 en particulier. Le premier Santa Fe était né avec une authentique transmission intégrale permanente, comme ledit Rav4 ou le Subaru Forester.

Mais il l'a abandonnée en route, au profit (pas pour l'utilisateur) d'un coupleur piloté, devenu heureusement verrouillable à l'occasion de l'arrivée du Tucson. Reconduit, ce blocage, efficient jusqu'à 40 km/h, permet d'élargir quelque peu le champ d'action aux chemins creux et boueux, de celui qui ne serait autrement qu'un break surélevé à quatre roues parfois motrices.

Le supplément qui atteint 6.000 € évite d'avoir à hésiter entre le Tucson et le Santa Fe. Voire, entre le "petit" full options et le grand de base. Il se justifie pourtant, car le Santa Fe a changé de catégorie. Plus imposant, plus cossu, capable d'embarquer 7 personnes, il offre un confort étonnant. Ainsi que des prestations routières en progrès, grâce à son nouveau moteur très convaincant.

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