Jeep Grand Cherokee
La troisième génération de la locomotive de Jeep demeure une automobile encore rustique sous certains aspects. En fait, bien plus proche de l'idée que l'on se fait du 4x4 authentique. Le Grand Cherokee garde certains de ses attributs guerriers, qui faisaient de lui le grand manitou des zones peu carrossables.En 1992, il est né avec une monocoque et deux essieux rigides. Comme le Cherokee du reste, qui avait inauguré cette conformation originale cinq ans plus tôt. Et comme le Cherokee "2" en 2001, il adopte à l'avant des triangles superposés, ce qui prouve que la famille préfère définitivement la route à la piste. Une évolution dictée par l'explosion du marché du 4x4 et l'engouement d'une clientèle qui ne s'aventure jamais hors de l'asphalte.
D'ailleurs, les ponts autobloquants VariLock avant et arrière ont cédé la place à des différentiels "électroniques". En revanche, on répond toujours présent côté suspensions à grand débattement, fort réducteur et blocage central. Soit le minimum, pour que l'on puisse parler d'un 4x4 apte au franchissement et d'un bon tracteur : 3,5 T! Le Grand Cherokee reste un tout terrain très capable. Mais à force de se substituer à tout, l'ESP trouve plus vite ses limites, prouvant ainsi que l'électronique est, par définition, antimécanique.
Sur route au contraire, elle fait du Grand Cherokee un excellent break tout temps. Il suffit de quelques centaines de mètres pour se rappeler la présence du pont arrière. Ce poids non suspendu ne représente aucune source d'inconfort comme dans le Cherokee, car il ne provoque aucun "coup de latte" dans les reins. Plus efficacement tarés, ressorts et amortisseurs infusent un peu de la qualité allemande. Les sièges aussi d'ailleurs. L'insonorisation, c'est autre chose.
Surtout si l'on compare avec le nouveau Mercedes ML équipé du même V6 - mais d'une boîte 7, contre 5 ici. Dans le Jeep, on entend trop le moteur, qui est pourtant l'un des turbo Diesel les moins bruyants. Mais le Grand Cherokee, c'est aussi un amour indéfectible pour le V8 américain. Les 4.7 et 5.7 ayant disparu, il ne nous reste plus "que" le 6.1. Or, pour devenir le Jeep le plus rapide de tous les temps, le Grand Cherokee 6.1 SRT-8 sort du même antre que la Dodge Viper!
Comme Land Rover, Jeep se lance dans l'escalade... à la puissance, conséquence d'arrière-pensées routières. Le Grand Cherokee s'en tire sans grosse perte de saveur ni d'identité. À peine moins efficace sur le terrain, il est plus confortable sur la route. Avec le V6 Diesel Mercedes, il est tout à fait dans le coup en Europe, tandis qu'avec le V8, il rappelle ses origines, le grain de folie SRT en plus.
Jeep Gran Cherokee - 2009 - Les photos
