La Super Duke 990 de KTM est le roadster sportif de la gamme KTM. Depuis 2005, il a semé le trouble sur la catégorie. Châssis précis et agile, légèreté d'ensemble, moteur très réactif et au caractère sportif affirmé, ligne à la "Kiska"... De quoi marquer de son empreinte un segment donné. Mais KTM ne s'est pas arrêté en si bon chemin. Comme quelques constructeurs latins, KTM a doublé sa version standard, d'une déclinaison "R", plus méchante encore. Ici, la Super Duke R gagne tout de même pas mal de modifications. La première, très visuelle, une selle strictement monoplace. Car ici seul le plaisir du pilote compte.
Super Duke R : plaisir solitaire
On ne perd pas de temps alors pour grimper en selle afin de découvrir ce modèle à part entière, mais qui de toute façon, devrait rester très proche de la Super Duke standard... Pas tant que cela en définitive. L'ergonomie, l'accueil à bord, déjà, change franchement. La selle est plus haute (865 contre 850 mm), obligeant à davantage escalader cette Super Duke "spéciale". Les gabarits moyens, dont la stature tourne aux alentours des 170 cm verront clairement la différence. De fait, il est impossible de toucher des deux pointes de pied au sol pour les plus petits.
Les repose-pieds sont également situés plus en arrière tandis que le buste bascule pour saisir un guidon large, beaucoup plus large que celui de la Super Duke standard. L'ergonomie de la "R" semble alors très proche de ce que l'on retrouve au sein du segment des méga supermotards tels que la 990 SM, tension des jambes en plus. Bon, en piste sur le tracé de la Ferté Gaucher.
Un mix entre roadster et supermotard
Chaussée en Pirelli super tendre, la Super Duke R ne réclame qu'un peu plus d'une boucle pour la mise en température de ses pneus. C'est aussi le laps de temps nécessaire pour découvrir que l'on ne se déplace pas à bord de la Super Duke R comme on le fait sur la version "normale". Avec son guidon extra large, la Super Duke R offre un plus important bras de levier. Cet aspect, associé à l'angle de colonne de direction davantage fermé, confère une vivacité extrême à la Super Duke R. Les appuis sur le guidon nécessitent alors de la délicatesse pour ne pas monter sur le vibreur intérieur !
De même, les relances gaz en grand sur les premiers rapports engendrent un décollage plutôt prononcé de la roue avant ! Et si vous ne reposez pas dans l'axe, l'amortisseur de direction prouve alors son bien fondé, tempérant de sitôt un mouvement de direction plutôt viril...au fil des tours, on comprend vite que cette Super Duke R est une brute qui demande à être pilotée en douceur pour en tirer la quintessence. Il est alors temps de découvrir un comportement de suspensions qui tranche avec la version standard. Toujours équipée en WP, la R présente des débattements de suspension différents (- 10 mm à l'arrière), mais aussi des traitements hydrauliques différents et cela apporte du changement.
Les transferts de masse paraissent plus importants, mais très progressifs dans leur travail. La sensation de chevaucher un cheval à bascule lors des gros freinages ou les grosses accelérations revient souvent à l'esprit. Là encore (après l'ergonomie) le rapprochement avec les maxi supermotards est très sensible. L'efficacité reste toujours de mise, entre la vitesse de passage en courbe, la tenue de cap ou la puissance du freinage, peu de roadsters sportifs pourraient suivre le rythme.
Le bloc LC8 bien servi ici
Dans cette version full, ce sont quelques 132 chevaux qui se chargent de catapulter la Super Duke R loin en avant ! Et toujours avec ce caractère KTM. Comprenez par là, un couple et une puissance certes assez linéaires, mais très réactifs à la poignée de gaz et toujours gorgés de force ! Aussi, l'efficacité est totale. Partout où l'on remet les gaz, la moto s'extirpe avec une grande rapidité en tirant fort sur les bras ! On relève aussi beaucoup de fluidité dans son comportement car la puissance comme le couple sont délivrés de façon continue sur toute la plage de régime, bluffant et grisant grâce à un grondement mécanique bien présent, voire une sonorité très typée Enduro lors des accélérations !
Ne nous emballons pas trop vite. La mécanique est suffisamment souple, même s'il faut souvent maintenir le moteur au dessus de 2500 tr/min (minimum) pour une utilisation pleine d'agrément. La commande d'embrayage est franchement ferme au toucher, mais son dosage est impeccable. Côté perfs, comme en sensations, la KTM Super Duke R est au dessus de la Super Duke standard en reconnaissant malgré tout le rendu du V2 LC8.
Bilan : est ce bien raisonnable ?
La super Duke R passe pour être un peu "too much" aux yeux de certains : trop vive de l'avant, trop haute de selle et strictement monoplace en sus, trop chère, elle reste une machine de spécialiste destinée à celui qui recherche une moto extrême dans son look, sans concession pratique et qui met en avant les performances comme les sensations. Elle reste utilisable au quotidien, mais c'est dans un registre ultra sportif, sur route ou circuit, qu'elle s'exprime le mieux. Les amateurs, plus qu'éclairés, apprécieront cette orientation. Il leur faudra alors débourser pas moins de 13.990 €. Le prix de l'extrême !
avec 
Photos 990 Super Duke R - 2009
