Essai KTM 990 Supermoto R - 2009

Pour nous présenter leur nouvelle 990 SMR, les responsables de la firme de Mattighofen ne se sont pas embarrassés de longs discours et ont conclu par un lapidaire : "Inutile de vous parler de la SMR pendant des heures, voici les clés". C'est vrai, les raccourcis, ça a du bon...

Ready, vraiment ?

Vêtue d'un habillage mini et bariolé, d'autant plus souligné par le cadre peint en orange, la 990 SMR se remarque au premier coup d'œil. Un signe distinctif que partagent les modèles racing de la gamme KTM. En s'approchant de la bête, derrière le tape à l'oeil se dévoile cette fois un vrai "matos de pro". Jantes Marchesini racing, suspensions spécifiques (débattements raccourcis) avec traitement anti friction, freins monoblocs Brembo, pièces carbone entre autres, excusez du peu ! Un technicien me sollicite pour mes réglages des commandes (...), je grimpe à bord. Mazette, ce qu'elle est haute ! Perchée à 875 mm, la selle de la SMR ne la rend pas aussi accessible que sa frangine SMT. Ici, je dois me déhancher pour trouver le sol, mon mètre soixante-dix ne suffisant pas à me permettre de poser facilement le pied à terre... Le réservoir échancré (qui a perdu 4 litres) permet de s'avancer davantage sur la moto et de mieux charger l'avant. Pas de doute, on est bien en présence d'une sportive pur jus, "ready to race" ("prête à courir") comme ils disent... en Autriche. Ready, vraiment ? On va voir ça.

Fini le tourisme...

Le moteur LC8, identique à celui de la SM et de la SMT, finit de chauffer (vite fait, bien fait) en libérant ses copieuses pulsations dans ses silencieux. Il est temps de partir en direction du circuit de Portimao (nous sommes au Portugal), ce qui représente un itinéraire d'une cinquantaine de kilomètres sur le road book. Première, seconde, changement de tableau radical. Si la SMR s'avère très proche de la SMT en apparence sur la fiche technique, elle n'est pourtant pas du tout la même moto. Notamment, on prend place au cœur de la SMT sur une selle creusée, les bras relativement détendus, dans une position bien calée et relax... Mais sur la SMR, on se pose sur une longue selle où l'on peut glisser d'avant en arrière pour modifier son pilotage selon les besoins, tout en s'agrippant au large guidon. Fini le tourisme, les trois premiers virages à bord de la SMR sont révélateurs : débarrassé de tout poids superflu à l'avant, le "méga supermot'" KTM plonge sur la corde en un éclair, bien secondé par le profil en V du pneumatique (Pirelli Dragon Supercorsa Pro). En outre, les suspensions apparaissent d'emblée plus sèches que sur la SMT. Enfin, le rapport poids-puissance très étudié sur la SMR (189 kg à sec...) vous projette loin en avant à chaque relance, entre 3 500 tr/min et 8 500 tr/min. La réponse du moteur est instantanée, et son potentiel (115 chevaux dans cette version libre) toujours palpable. Le LC8 pousse fort, tire sur les bras, et l'on s'en rend très bien compte. Que demander de plus ?

Feeling impeccable

Pour tout vous dire, sur cette journée d'essai j'ai du rouler dix minutes tranquillement au guidon de la SMR. Juste pour vérifier qu'elle acceptait aisément l'exercice, grâce à la souplesse de son moteur et de ses commandes. Dix minutes seulement... Le road book dressé par KTM nous faisait emprunter une route superbe, un revêtement lisse avec du grip, et une longue succession de virages aux profils variés. Bref, un paradis pour cette SMR qui n'en demandait pas tant pour nous démontrer une partie de son potentiel. Haute de selle, avec une garde au sol qui va de pair, elle réunit l'essentiel pour autoriser une vitesse de passage en courbe... démoniaque ! Dés lors, sur l'élan, il suffit juste de pousser sur le guidon pour se jeter sur le point de corde, tout en ajustant la vitesse efficacement grâce au feeling impeccable des commandes. L'accord entre les freins surdimensionnés et les suspensions réglées pour limiter les transferts de masse atteint ici un niveau exceptionnel, quasi transparent. De fait, on ne ressent pas (ou peu) sur la SMR cet habituel effet de bascule propre aux trails et susceptible de faire rater la trajectoire idéale. Contrairement à la SMT (et de souvenir à la SM également), qui nécessite de l'assimiler pour pouvoir pleinement l'apprécier, la SMR permet de rouler très vite tout de suite, à condition bien sûr de garder la tête froide. Car forte d'un tel potentiel, mieux vaut faire preuve d'un réel doigté sur les leviers et d'une maîtrise des gaz très appliquée...

De l'adrénaline en barre !

Panneau stop, on prend à gauche en enchaînant sur le réseau secondaire, voire tertiaire (!?) si l'on en juge par la qualité (juste contre sens) du bitume. Revêtement ondulé d'une parfaite irrégularité, trous, bosses, sympathiques portions de graviers étalés de ci de là, une sportive en bracelets n'y enchanterait pas son pilote, pas plus qu'un roadster sportif pur et dur (genre Ducati S4R). A l'opposé, la SMR y pousse tout simplement au crime. L'accord de ses suspensions, le brio de sa partie cycle et de sa géométrie, sa réponse moteur, son ergonomie de pilotage, tout donne envie de forcer l'allure à son bord et de s'amuser... Et vue la vitesse à laquelle on déboîte les autochtones, j'en viens à penser que la SMR ferait un malheur en Championnat de France des Rallyes Routiers.
La suite de notre test confirme. Sur le circuit de Portimao, aussi magnifique que technique et à peine raccourci par la présence de quelques chicanes, la SMR n'amuse pas le terrain, on s'en doute, même si j'ai peine à trouver la position dite "de vitesse" à son bord. Le freinage se révèle redoutable de puissance et d'endurance et bien qu'elle ne soit pas conçue pour rouler sur ce type de piste, la moto y brille par ses performances. En accélérant à fond en seconde, voire en troisième si la topographie s'y prête, sa roue avant décolle dans le vacarme des silencieux et l'écho du limiteur dans la boîte à air... De l'adrénaline en barre !

Voici tout son paradoxe : la SMR 990 a beau être une moto élitiste par son potentiel à rouler vite sur tous les terrains, son prix (13 170 €) et son équipement haut de gamme, elle reste bien plus accessible que bien des sportives à bracelets. Cette KTM accepte d'avancer sagement sur le couple en ville, de démarrer tranquillement au feu vert, tout en offrant une position de conduite soft et appréciable au quotidien. C'est évident, en matière de plaisir et d'efficacité, la SMR figure parmi ce qu'on trouve de mieux. Dés lors, lui reprocher les limites du genre (selle étroite et haute, autonomie, confort sur longs parcours) n'a pas vraiment de sens.

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