Essai LEXUS RX 400h - 2005

Lexus RX

Le RX 400h alimente une mode, à laquelle le public est réceptif, au point de pousser Porsche ou Audi, ou à mettre en chantier des Cayenne et Q7 hybrides. Dans le coeur des impénitents du 4x4, le RX 400h représente donc une rédemption. Le plus fort est que bonne conscience n'est plus signe de renoncement. Toyota/Lexus a lancé le premier SUV hybride hautes performances au monde! Avec cette technologie, pendant les travaux de recherche sur l'hydrogène, la vente de pétrole continue.

Au démarrage et à basse vitesse, l'hybride est électrique (un moteur à l'avant, un second à l'arrière). À vitesse de croisière, son V6 à essence entraîne les roues avant et le générateur. À l'accélération, ou quand le contrôle de trajectoire décide de le transformer en 4x4, le RX 400h utilise ses trois moteurs. Équivalent: 272 ch. Le principal, et le plus fortiche, restant que cette usine à gaz fonctionne de façon transparente: aucune prise de tête! Pour réapprendre à exister dans le sillage du médiatique RX 400h, le RX 300 est devenu RX 350. Et s'est amendé sur bien des points... qu'il n'était pas toujours besoin de changer.

Au ralenti ou à faible charge, le V6 passerait pour un moteur électrique. Tandis que le ronron du roulement n'atteint que des seuils négligeables. Le seul moyen de faire du potin avec cette automobile est d'abuser de la très performante installation audio Mark Levinson, compatible MP3 et WMA. Ce système appartient toujours au pack multimédia, qui comprend la navigation avec DVD. Le nouveau 3,5 litres se veut moins gourmand que le 3 litres qu'il remplace. Et de ce fait, rejette moins de CO2. En étant plus puissant (276 ch contre 204) et plus performant: 7,8 s de 0 à 100 km/h au lieu de 8,7 s. Les passages de vitesses sont plus rapides.

Toutefois, lorsqu'on effectue un kick-down, ou que l'on change manuellement, la réaction se fait toujours en deux temps. Avec parfois une lenteur exaspérante. Mais la douceur demeure absolue. Le châssis souple, serein et sécurisant du RX 350 n'incite pas à la conduite sportive. Surtout lorsqu'il dispose de la suspension pneumatique, parce qu'elle gomme le centrage de direction. Nous préférons les ressorts en acier de la suspension de base, qui est aussi confortable et filtre mieux les revêtements bosselés.

Dès la fin 2004, le SUV de Lexus fut le premier 4x4 à proposer un véritable hybride. Le H d'Histoire convient à merveille au RX 400 hybride. Car ce Lexus marque une date pour l'Automobile. Elle a vu débouler un 4x4 qui, sans verser dans la "régression soutenable", puisqu'il se montre aussi performant que le RX 350 conventionnel, n'est pas une chaudière à essence. Et ne pue pas pour autant le gazole!

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