Mazda RX-8
Décliné en deux exécutions (EP 192 ch et HP 231 ch), le birotor Wankel de ce coupé est assez proche dans son comportement d'un 4 cylindres de moto sportive. Sans vibration et dans une sonorité typique, il grimpe dans les tours à n'en plus finir : jusqu'à 9.200 pour le plus puissant! Ajoutez-y une belle élasticité, qui compense un léger déficit de couple à bas et moyen régimes - surtout le "petit" - et vous obtenez des mécaniques très attachantes. Leur talon d'Achille reste toutefois la consommation, mais en usage intensif seulement.Ces moteurs agréables et performants, secondés par des boîtes à 5 (EP) ou 6 rapports (HP) exemplaires, sont mis en valeur par un châssis digne des performances affichées : 225 km/h pour la version EP et 237 km/h pour la HP. Grâce au moteur compact, et reculé au maximum, la répartition des masses entre les deux essieux est proche des 50/50. La RX-8 brille par une agilité diabolique, sans que ce soit au détriment de la tenue de cap, imperturbable grâce à l'empattement long et au calage du train arrière multibras. Mais attention aux pertes de motricité sur le mouillé, malgré la présence en série d'un autobloquant et d'un ESP (déconnectable).
Rien à redire en revanche à propos de la direction à assistance électrique, qui donne toute satisfaction en précision, stabilité et consistance autour du point zéro. Des qualités que l'on peut goûter sans modération, parce que la RX-8, eu égard à sa vocation, se révèle étonnamment confortable. Le conducteur peut juste regretter le manque d'amplitude du réglage en hauteur du volant. Original par sa technologie moteur, le RX-8 l'est également par son concept de coupé 4 portes. Une solution vraiment ingénieuse, qui fait appel à deux portes arrière "suicide", baptisées "Freestyle".
Elles donnent accès à quatre vraies places, d'autant plus accessibles qu'il n'y a pas de montant central! D'une capacité correcte, le coffre est au contraire pénalisé par une ouverture étroite et peu pratique. Si l'équipement présente quelques lacunes, c'est que le RX-8 va à l'essentiel. Sans toutefois faire l'impasse sur certains éléments de confort. Ainsi, l'excellente installation audio, la climatisation automatique et, sauf en finition de base, le cuir et la navigation DVD sont de série.
Coupé à quatre vraies places, le Mazda RX-8 donne l'assurance de rouler dans une automobile vraiment différente. Ses 4 portes, dont deux "secrètes", et son moteur rotatif constituent des arguments qui séduiront les non-conformistes. Les autres ne doivent pas négliger ce coupé, qui possède tous les ingrédients d'une sportive authentique, dotée d'un comportement très convaincant. Seul l'appétit du birotor peut calmer...
Photos RX-8 - 2003
