Essai MERCEDES CLASSE CLS - 2008

Mercedes CLS

Qui avait dit qu'il n'y avait plus de concept automobile à inventer? Mercedes, en tout cas, a osé. Pour ceux qui hésitent entre une berline spacieuse et habitable (fromage), et un coupé, forcément plus élégant et suggestif (dessert), le constructeur souabe a tranché. Ce sera les deux! La CLS, lancée en 2004, est d'une nouvelle race d'automobiles: celle des grands coupés à quatre portes.

Avec sa ligne de toit fuyante, sa haute ceinture de caisse et ses petites vitres latérales, elle ne manque pas d'allure et a convaincu immédiatement une certaine catégorie de clients séduits évidemment beaucoup plus par son originalité esthétique que par son habitabilité inférieure à celle d'une Classe E, dont elle dérive, alors qu'elle affiche des dimensions pourtant légèrement supérieures.

En fait, son habitacle est prévu pour quatre personnes et ceux qui la considèrent comme un coupé trouveront qu'elle est spacieuse, alors que ceux qui la voient comme une berline noteront que sa garde au toit est bien faible. Basée sur la plate-forme de la Classe E, la CLS en reprend les excellents trains roulants, gages d'un comportement routier irréprochable.

La suspension pneumatique Airmatic DC qui équipe en série la version 500 est disponible en option sur les autres. Ses réglages sont plus différenciés entre modes confort et sport que sur la Classe E, ce qui engendre dans le premier cas des petits mouvements de caisse et dans le second un léger manque de filtrage. On peut donc s'en passer sans regret. Avec la suspension conventionnelle, la CLS présente un excellent comportement routier et un confort irréprochable dans toutes les circonstances, et elle accepte aussi bien la conduite sportive que la flânerie.

Actuellement, la gamme comporte trois versions "paisibles" et un modèle 63 AMG, franchement sportif, évoqué par ailleurs. Aux deux motorisations essence (V6 3,5 l et V8 5 l), s'ajoute le très efficace V6 Diesel 3 l doté d'un filtre à particules dont on signalera au passage que la cylindrée ne correspond en rien à l'appellation 320 CDI. Comme les versions essence, il est exclusivement accouplé à une excellente boîte de vitesses automatique à 7 rapports qui est une merveille de docilité et de réactivité. Les changements de rapport sont à peine perceptibles et la large plage de démultiplication permet de contenir la consommation.


CLS 63 AMG

Le V8 6.3 AMG n'a rien de commun avec le 500 de Mercedes. Avec ou sans compresseur, le 55 est préparé AMG. Tandis que le 6.3 est made by AMG, du dessin à l'installation sous le capot. Après passage au banc et signature par le technicien qui l'a assemblé. Dans la C63, ce V8 ne développe "que" 457 ch.

Or, il transforme le CLS en lanceur spatial! Car il développe ici 514 ch et délivre encore 630 Nm sans compresseur. Abandon qui se solde par... le gain d'un V8 "7.000 tours". Du CLS 500 de série, le 63 reprend la suspension. Le coupé sculptural continue de resurfacer la route, mais devient encore plus efficace. Le CLS selon AMG fait rimer confort avec tenue de route et sécurité avec performances: maîtrise totale!

Évidemment, cette mutante n'est pas bradée. Ce n'est pas le genre de la maison. La CLS est même plus chère qu'une Classe E équivalente, ce qui est un peu difficile à justifier, mis à part son allure excitante, même si son équipement de série est de bon niveau et le plaisir de vie à bord incontestable. Son succès commercial prouve en tout cas que la niche des coupés 4 portes a de l'avenir.

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