Peugeot 407
La 407 affiche un style indéniablement dynamique qui rallie de nombreux suffrages, malgré une silhouette pas spécialement équilibrée, avec cet immense porte-à-faux avant. En pratique, cela se traduit par un rapport encombrement/habitabilité pas spécialement favorable, malgré un espace aux coudes généreux. C'est particulièrement sensible à l'arrière, où les occupants regretteront le manque d'espace pour les jambes, heureusement partiellement compensé par le moelleux de la banquette et par l'absence de tunnel central qui facilite les mouvements dans l'habitacle.Quant au coffre, la 407 se contente de... 407 l. Et son accès n'est pas des plus aisés: le seuil est haut et l'ouverture assez étroite.
Dynamique à l'extérieur, la 407 a par contre des accents de monospace à l'intérieur, où la vaste et profonde planche de bord s'inspire clairement de ce genre de voiture. Les montants de pare-brise aussi d'ailleurs: très inclinés comme ceux d'un monovolume, ils peuvent limiter la visibilité de trois quarts avant, ce qui peut s'avérer gênant en ville ou sur route très tourmentée. Même constat avec la position de conduite, qui reste un peu haute en dépit du siège ajustable en hauteur.
Le confort demeure d'un excellent niveau avec des sièges moelleux et assurant un bon maintien. On regrette, en revanche, que les espaces de rangement ne soient pas plus nombreux.
Les moteurs à essence ne présentent pas beaucoup d'intérêt. En Diesel, l'offre de base est constituée par le 1.6 de 110 ch. Sur la route, malgré le poids coquet de la 407, ce bloc n'est jamais à la peine. Il manque simplement un peu d'allonge à partir de 3200 tr/min, régime auquel il s'essouffle. Il est bien aidé par une boîte bien étagée, mais au maniement imprécis et qui présente aussi l'inconvénient de ne compter que 5 rapports et non 6 comme celle de la 2.0 HDI.
Avec cette dernière, on passe à la catégorie supérieure. La disponibilité et la faculté à monter aisément en régime de son moteur contribuent pour une bonne part à l'agrément de conduite. Bien que, ici aussi, le poids élevé ne permette pas à la 407 de revendiquer des performances de premier plan. A noter, avec cette motorisation, la possibilité d'obtenir une transmission automatique à 6 rapports. Une évolution qui va indéniablement dans le bon sens...
Au chapitre du confort, la 407 conserve une longueur d'avance sur la moyenne de la catégorie. Prévenantes, ses suspensions préservent efficacement le dos et les vertèbres des occupants. La lionne s'impose aussi lorsque l'on considère la qualité des sièges ou l'insonorisation très satisfaisante.
Le comportement routier est l'autre atout maître du modèle. Dotée de suspensions conventionnelles mais évoluées (triangles superposés à pivot découplé à l'avant, essieu multibras à l'arrière), la 407 fait honneur à la réputation Peugeot en la matière. Sur la route, surtout si elle est sinueuse, la 407 se montre magistrale de précision et d'efficacité. Incisive, elle profite également, à l'exception des V6, d'un amortissement très réussi qui maîtrise parfaitement les mouvements de caisse.
Bref, un compromis confort/efficacité des plus séduisants, complété par un excellent freinage. La 407 s'avère enfin correctement construite, même si ses rivales allemandes (VW Passat, Audi A4,...) ou assimilées (Skoda) font mieux que Peugeot sur ce point précis. En clair, la qualité perçue pourrait encore progresser... Elle est par contre plutôt bien équipée dès le premier niveau de finition: la climatisation, l'ESP et 9 airbags sont de série.
La 407 souffre d'une qualité de finition et de construction encore inférieure à celle de ses rivales allemandes, voire même d'une certaine Laguna, ainsi que d'une habitabilité assez quelconque, mais la lionne brille par un comportement routier, un confort et un agrément de conduite qui font toujours référence dans la catégorie. Une valeur sûre!
Photos 407 - 2008
