Renault Vel Satis
On allait voir ce qu'on allait voir! Pour monter à l'assaut de la citadelle des hauts de gamme allemands, Renault avait imaginé un fabuleux plan de bataille: la prendre en tenaille avec d'une part le coupé/monospace Avantime, et d'autre part la berline statutaire Vel Satis. On a vu... L'Avantime rapidement disparue au champ d'honneur, n'est plus restée que la Vel Satis, à la carrière quasiment moribonde.Même Renault n'y croit plus, qui lui a consenti en 2005 un vague restylage en forme de démaquillage, et lui laisse une gamme de moteurs Diesel pour le moins étrange, avec pas moins de quatre mécaniques pour couvrir un éventail de puissance allant de 140 à 180 chevaux...
Il faut dire qu'avec sa haute stature, ses allures de chaise à porteur très "Ancien Régime", et sa calandre à fanons, la Vel Satis, oeuvre maîtresse de Patrick Le Quément, à défaut de chef-d'oeuvre, ne faisait pas dans la modestie... La modestie, elle l'a appris à l'aulne de ses ventes de plus en plus confidentielles.
Alors, ce demi-échec est-il mérité? Quand on la fréquente assidûment, on lui découvre de grandes qualités. Largement plus spacieuse que ses rivales allemandes, elle offre une garde au toit exceptionnelle, aussi bien à l'avant qu'à l'arrière, et une très bonne qualité de fabrication. Bien équipée de série, particulièrement en finition Initiale qui dispose de matériaux soignés (cuir et bois), c'est une voiture que l'on prend plaisir à utiliser au quotidien tant elle se montre conviviale. T
rès confortable, dotée d'une suspension élaborée qui lui confère un comportement routier de qualité, la Vel Satis souffre en revanche d'un poids élevé et d'une aérodynamique médiocre consécutive à sa haute taille. Résultat, elle s'avère un peu gourmande à l'usage.
En essence, la motorisation d'accès à la gamme est assurée par un 2 l turbo qui développe 170 ch, le sommet étant dévolu à un V6 3,5 litres de 245 ch emprunté à Nissan. Côté Diesel, donc, quatre motorisations qui se marchent un peu sur les bielles: un ancien 2.2 de 140 chevaux (avec boîte auto Proactive de série) côtoie un plus récent 2.0 de 150 ch, en boîte manuelle (auto en option). Cette même mécanique quatre cylindres, portée à 175 ch, le dispute avec le 3.0 dCi V6 (d'origine Isuzu), à peine plus puissant, et nettement plus gourmand! Va comprendre, Charles...
En bref, la Vel Satis ne mérite pas le désamour qui la frappe, son physique ingrat et provocateur mis à part. Pour l'apprécier vraiment, il faut la pratiquer au quotidien. C'est la seule façon de faire tomber bien des idées préconçues. On apprécie alors son confort, son habitabilité, son silence et sa qualité de fabrication. Quant aux motorisations Diesel... on n'a que l'embarras du choix!
Photos VEL SATIS - 2005
