Rolls-Royce Drophead Coupé
La première Rolls-Royce de l'ère BMW est la Phantom de 1993. Cette même année, la marque fêtait ses 100 ans avec la 100 EX, prototype de cabriolet 4 places... qui passe à la série. Version découverte de la Phantom, le cabriolet est naturellement construit sur la même plateforme. Elle a toutefois été raccourcie de 25 cm, ce qui ramène la longueur hors tout de 5,83 à 5,61 m. La compacité façon Rolls ! L'empattement ne change pas, il affiche toujours la valeur plutôt respectable de 3,32 m.
La structure est construite en extrudé d'aluminium, matériau également utilisé pour les panneaux de carrosserie, à moins d'avoir retenu l'option " capot en acier inox " qui prolonge l'impressionnant encadrement de pare-brise du même métal. L'une des caractéristiques les plus impressionnantes du proto a été reprise sur le modèle de production, il s'agit des immenses portes arrière à ouverture inversée, également appelée " suicide ", qui garantissent un accès aisé à l'arrière.
Sous le monumental capot, on retrouve le V12 d'origine BMW, celui de la 760i dont la cylindrée a été portée à 6,75 litres. Plutôt pour favoriser le couple qui atteint 720 Nm, valeur respectable eu égard à la cylindrée de ce moteur atmosphérique. En revanche, la puissance est plutôt sage avec 460 ch. De quoi tout de même atteindre la vitesse de 240 km/h, limitée électroniquement à cause des pneus, incapables d'en supporter plus du fait du poids de la bête (2.620 kilos, et même 3 tonnes en charge !). Ce qui met en valeur la performance en accélération, cet énorme cabriolet parcourant le kilomètre départ arrêté en 26,5 secondes.
Côté comportement, pas question de se laisser aller à des fantaisies : l'engin manque de maniabilité et l'ESP est même conçu afin de contenir les évolutions de cette digne Lady dans les limites de la bienséance. En particulier afin d'épargner les passagers qui peuvent ainsi profiter d'un niveau de confort tout simplement royal : silence, douceur et volupté.
Aucun argument rationnel ne justifie de dépenser près d'un demi-million d'euros pour une voiture susceptible de transporter quatre personnes. C'est avant tout pour le plaisir qu'on achète une "Rolls". "Celui qui vient sur notre stand ou visite un de nos showrooms et s'informe du prix d'une Rolls-Royce n'en achètera jamais. Le vrai client n'est intéressé que par deux choses: quand et comment il peut avoir la voiture qu'il désire". Or, l'usine de Goodwood a fort à faire pour satisfaire la demande de Phantom Drophead Coupé...
Pour acquérir un cabriolet Drophead, il faut non seulement être très fortuné, mais aussi succomber au charme de ce paquebot sur roues très sophistiqué. Mais là, c'est une certitude, du charme, le bel aristocrate en possède indéniablement et à profusion !
Photos PHANTOM CONVERTIBLE - 2008
