IS 220

Si les Lexus des Séries GS et LS s'adressent avant tout au public US, la «petite» IS a été conçue pour l'Europe où elle affronte sans complexe les BMW Série 3, Audi A4 et Mercedes Classe C. Et pourquoi en aurait-elle, des complexes, surtout qu'elle dispose depuis quelque temps de l'incontournable Diesel? Il s'agit en l'occurrence de celui des Toyota Avensis et Corolla Verso, le fameux 4 cylindres 2.2 D4-D, équipé de la «Clean Diesel Technology». Il assure à l'IS de bonnes reprises, et présente une douceur de fonctionnement digne d'éloges, mais nous a toutefois déçus en accélérations ainsi qu’en consommation: 8,6 l en moyenne c’est correct, mais nettement supérieur aux 7,3 l réclamés par une BMW 320d directement concurrente. Le nouveau V6 2.5 essence se montre quant à lui volontaire, souple et puissant, mais affectionne surtout les hauts régimes; il est secondé par une boîte automatique à 6 rapports qui est un régal à utiliser, alors que la boîte exclusivement manuelle de la 220d présente un agrément assez quelconque… En comportement routier, l’IS est tout à fait «à niveau»: cette propulsion dispose d’un freinage puissant et endurant et tient très bien la route. Le système VDIM (une sorte de super ESP, réservé à la 220d) intervient de manière discrète et efficace. Et pour la sécurité passive, l’IS ne compte pas moins de 10 airbags… Les suspensions de base s’avèrent logiquement plus confortables que celles du châssis sport, tandis que les sièges avant sont très corrects, malgré une assise un peu courte. Si la position de conduite et l’ergonomie n’appellent guère de critiques, on n’en dira pas autant de l’habitabilité et de l’accessibilité arrière, assez chiches: tiens, comme sur une ancienne Série 3! Insonorisation comme finition sont très soignées. Parmi les regrets, on retiendra surtout l’absence de toute transmission automatique sur le Diesel et un coffre trop petit et de surcroît peu accessible, la modularité se résumant à une trappe à skis… L’équipement en revanche est très complet dès la finition de base et les options sont peu nombreuses, selon l'habitude japonaise. Parmi elles, on pointera le toit ouvrant et une remarquable installation multimédia-navig