MAZDA3 II

Avec une note de 17/20, la Mazda 3 occupe le haut du tableau des «moyennes». Et avec une longueur de 4,42 m, elle a «tout d’une grande!». Jugez plutôt: la version 5 portes mesure 22 cm de plus que la Golf, et son empattement est 6 cm plus long. Ce n’est pas très pratique pour trouver une place de stationnement, mais profite largement aux passagers, qui disposent d’un espace disponible très appréciable, en particulier pour les jambes des occupants des places arrière. Dommage qu’à reculer le plus possible la banquette, le volume du coffre en ait été sacrifié. La gamme des moteurs est large: le nouveau 1.6 révèle une santé étonnante, au point de n’être pas si éloigné que cela en performances du 2 litres développant 45 ch de plus! Mais comme il se révèle un peu creux à bas régime, on le sollicite souvent vers les hauts régimes, au détriment du niveau sonore et de la consommation. Le 2 litres, justement, prodigue un agrément de conduite dynamique digne d’une petite sportive bien trempée, grâce notamment à un étagement de transmission «rapproché». Le Diesel 1.6 109 chevaux bénéficie des derniers raffinements techniques du moment, avec même un overboost, qui ajoute si besoin un surcroît de 20 Nm pendant quelques secondes, uniquement sur les deux derniers rapports. Ce dispositif procure des accélérations et des reprises éclair, ainsi qu’un agrément digne des meilleurs moteurs… de la classe supérieure! Franche dès 1.500 tr/min, la poussée est continue jusqu’au régime de puissance, tandis qu’à très bas régime, la souplesse est telle que le moteur reprend sans cogner. La consommation est tout aussi intéressante: moins de 7 litres en moyenne, et une autonomie de 800 km. Sur route, la Mazda 3 se montre diablement équilibrée: excellente tenue de cap, belle efficacité en virages, comportement neutre, réjouissant et sûr. Le freinage aussi donne toute satisfaction: les ralentissements sont à la fois puissants et endurants, tandis que la progressivité est au rendez-vous. Le confort est d’un bon niveau, mais l’on regrette tout de même un moins bon filtrage des inégalités que sur une Mégane ou une Astra, des assises de sièges trop courtes qui gêneront les grands gabarits, ainsi qu’une ins