S80 II

La marque Volvo se doit de proposer, comme toute marque ambitieuse, une grande berline routière de haut de gamme à sa clientèle. Une façon de donner de la légitimité à tout le reste de sa production. Mais courir derrière les trois marques de prestige allemandes n’est pas chose facile et Volvo a bien du mal à imposer dans ce segment de marché son concept de voiture sage et sûre, qui refuse la course aux armements et la poursuite vers toujours plus de puissance. La nouvelle génération de S80 dévoilée en mars 2006 au Salon de Genève et commercialisée depuis l’automne dernier a cependant placé la barre un peu plus haut en ce qui concerne les immatriculations. Sous une robe discrète qui rappelle fortement sa petite sœur S60, la S80 dissimule une nouvelle plate-forme aux dimensions plutôt généreuses. Mais l’habitabilité ne profite guère de ces largesses et c’est la sécurité qui en bénéficie, notamment la protection des occupants et des piétons. La sécurité étant un des axes majeurs de la communication de Volvo, la prévention des accidents prend parfois des aspects exagérés, comme ce dispositif d’avertissement anticollision lumineux et sonore, ou les caméras numériques fixées sur les rétroviseurs qui avertissent par un voyant lumineux quand un obstacle se trouve dans l’angle mort. Heureusement, ces deux dispositifs sont optionnels. La présentation intérieure est rigoureuse et soignée, et l’ergonomie bien conçue à quelques détails près. Cinq moteurs sont disponibles dont deux Diesel 5 cylindres suralimentés qui ont l’avantage de prendre les tours avec l’enthousiasme de moteurs à essence et trois moteurs fonctionnant au sans plomb dont un 6 cylindres en ligne souple et discret qui correspond parfaitement à la philosophie zen de la marque suédoise. Il est de surcroît disponible en deux roues motrices ou associé à une transmission intégrale, comme d’ailleurs le D5 de 183 ch, alors que le V8 4,4 l emprunté au gros SUV XC 90 n’est vendu qu’avec la transmission intégrale. Comme toujours chez le constructeur suédois, cette Volvo met plus l’accent sur la sérénité et la sûreté de marche que sur la vivacité et la turbulence sur la route.