Si le public féminin (et plus précisément la fameuse ménagère de moins de 50 ans) se passionne généralement pour les drames à forte connotation sentimentale, le show policier est à n'en pas douter celui qui rassemble la gente masculine devant les écrans. Proposant une structure simple et efficace (un crime, une enquête, une résolution), le genre promet en effet de remplir une charte pour le moins séduisante : une similitude certaine avec l'illustre jeu des gendarmes et des voleurs, de l'action, un soupçon de violence et de suspense, et une justice qui triomphe généralement à la fin. Le succès de séries telles que Les Experts et ses dérivées, ne saurait mentir. De nos jours, le cop-show ne cesse de se diversifier, fourmillant d'idées et d'angles d'attaque divers (science, analyse du comportement, adjonction d'un conseiller spécialisé..). Lui-même passionné par l'exercice depuis des années, le scénariste et producteur Rand Ravich (Le Syndrome de Stendhal, Intrusion) décide de s'engouffrer dans la brèche en abordant le sujet de façon originale : dans un monde où la colère et le désespoir priment avant tout, Ravich va construire son intrigue autour d'un homme à la sérénité désarmante.
Charlie Crews (Damian Lewis, Frères d'Armes, Dreamcatcher) est à nouveau flic. A vrai dire, il l'était déjà en 1995 avant qu'une enquête ne le désigne comme l'assassin d'un de ses partenaires et de la famille de ce dernier, et ne l'envoie croupir en prison. Heureusement pour lui, une avocate acharnée aura l'idée d'utiliser les dernières techniques d'investigation pour prouver que l'ADN du tueur en question n'est pas le sien. Et Charlie d'être enfin libre douze ans plus tard, assis sur un dédommagement de 50 millions de dollars. Roué de coups en prison puisque ancien membre des forces de l'ordre (le monsieur a passé plus de temps à l'infirmerie que dans sa cellule), Charlie a cependant trouvé un moyen de survivre à l'enfer : se plonger dans la littérature Zen et adopter une nouvelle philosophie de vie. A sa sortie de la prison d'Etat de Pelican Bay, Crews est donc un homme totalement transformé, altruiste, savourant chaque instant et chaque occasion de profiter de ce qui se trouve à sa portée. Tout est bon à prendre, qu'il s'agisse d'une brise, d'un fruit (et de ses vers !) ou de la possibilité de s'acheter une énorme maison et un bolide racé. Réintégrant par choix les rangs de la police au poste d'inspecteur, il aborde chaque nouvelle affaire avec une perspective peu commune qui lui ouvre un champ d'hypothèses généralement invisibles à bon nombre de ses collègues. Empathie avec les victimes afin que celles-ci se confient à lui, attention au moindre détail (un chien blessé, une attitude étrange), et surtout, des manières qui le font ressembler à un extraterrestre, tout le distingue du policier lambda.
Nombreuses sont les séries de ce type à proposer des personnages singuliers (Monk, Eleventh Hour, Fringe, Lie to Me, The Mentalist, bientôt Castle...) mais Life a pour particularité de faire de son Charlie Crews un membre de l'appareil policier, et non un conseiller venant se greffer sur une équipe guindée. Le parti pris distingue immédiatement le show de ses concurrents, puisque ici tout est fonction de ce qui arrive à Charlie, qui ne génère donc pas qu'une simple touche d'originalité, mais offre une tonalité légère et atypique à toute la série. Bouleversant dans le Keane de Lodge Kerrigan et rafraîchissant dans The Baker de Gareth Lewis, Damian Lewis apporte toute l'ingéniosité et l'impertinence nécessaire au personnage grâce à une gamme d'émotions impressionnante. Tour à tour grave et inquiétant, drôle et surprenant, il est à lui seul responsable d'une grande partie de l'affectif que l'on ressent pour la série lors de la première saison. Un portrait qui va de paire avec les partis pris formels du show, puisque l'ensemble est habillé par un mélange d'inserts documentaires (témoignages face caméra de protagonistes concernés) et de musique groovy ou rock (Radiohead, Mogwai, Beck, Coldplay, Groove Armada...) ayant pour particularité de donner à l'ensemble une atmosphère aérienne, ce même lors de la découverte des victimes de la semaine.
Par DAVID BRAMI (Source Excessif)
